Aunque existen
muchas versiones sobre el origen de la palabra cóctel (cocktail en inglés), la mayoría de las fuentes
consultadas opinan que este tipo de bebida espirituosa nació envuelta en el
humo de la pólvora de la guerra de independencia americana (1776 – 1783). Se
cree que la inventora fue una camarera llamada Betsy Flanagan que durante
aquellos años trabajaba en un bar de Westchester County (Nueva York). Esta
mujer tenía la costumbre de remover el contenido de las copas que servía con
una pluma arrancada de la cola de un gallo. Pues bien una vez un soldado
francés medio borracho al probar aquella curiosa bebida no se le ocurrió otra
cosa que decirle a Betsy lo siguiente: “Vive
le cok’s tail!” (¡Viva la cola de gallo!). A aquella mujer le hizo tanta
gracia la frase que a partir de entonces rebautizó sus bebidas con el nombre de
cóctel.