El americano
Arthur John Johnson (1878 – 1946) más conocido como El Gigante de Galveston fue una de esas personas que aparecen de
vez en cuando a lo largo de la Historia y logran con su trabajo y tesón romper
las barreras y equívocos tabúes que existen, pues aunque no fue el primer negro
en pegar un puñetazo a un hombre blanco, sí fue el primero en conseguir el
título de Campeón Mundial de los Pesos Pesados. El estilo que tenía para luchar
no era muy ortodoxo, aunque si innovador, ya que se mantenía constantemente a
la defensiva esperando pacientemente el error del rival para encajarle el golpe
definitivo. Los periódicos de la época tildaban a John Johnson como un auténtico
“cobarde” por emplear aquellas técnicas, pero también hay que señalar que éstos
eran bastante racistas e hipócritas ya que una década antes el boxeador Jim
Corbett había utilizado la misma técnica y había sido considerado como “el
hombre más inteligente del boxeo”. Como se puede ver nuestro protagonista no
solo tenía enfrente a un contrincante en el ring sino también a toda una clase
de personas que solo apreciaban el color blanco de la piel.
En 1903 derrota
al boxeador “Denver” Ed Martín en un combate a 20 asaltos consiguiendo el
Titulo Mundial de los Pesos Pesados para negros, pero cuando solicita luchar
contra el campeón mundial blanco James. J. Jeffries éste se niega en redondo.
Esta negativa tiene una explicación ya que aunque sí podían luchar boxeadores
blancos y negros juntos en categorías inferiores, no estaba permitido que se
enfrentaran por el Titulo Mundial. Pero John Johnson no se amilanó, llegando su
oportunidad en 1908 cuando se enfrentó con el campeón blanco Tommy Burns por el
campeonato en Sydney, Australia. ¿Cómo lo consiguió? Utilizando la técnica de
la determinación, pues estuvo siguiéndole por medio mundo pidiéndole combatir
hasta que por cansancio accedió. Así que cuando comenzó el combate, todos se
dieron cuenta de que el color de la piel no es óbice para el boxeo, ya que
nuestro Gigante de Galveston apabulló a su rival dando toda una clase de
pugilismo. Ganó por K. O técnico.
Pero no solo
Tommy Buns sintió los golpes del púgil negro, sino que todas las conciencias
racistas de la época encajaron un fuerte directo en su manera de pensar. La
prensa más radical estaba escandalizada, tanto que incluso el escritor Jack
London solicitó que apareciera La gran
esperanza blanca con el que intentaba inspirar a cualquier blanco a que le
quitara el título a aquel hombre negro, al que muchos comparaban con un simio.
Y aunque continuamente se enfrentaron a él para quitárselo no lo consiguieron
hasta años después, en 1915 cuando luchó
contra Jess Willard.
John Johnson,
más conocido como el Gigante de Galveston… el hombre que noqueó a la gran masa
blanca de Estados Unidos.
