El personaje
cómico de Charlot, creado por el
inimitable Charles Spencer “Charlie” Chaplin (1899 – 1977) es no solo uno de
los iconos más importantes de la Historia del Cine sino también de la Historia
del Siglo XX. Su manera de andar, de comportarse, o de reír ha sido imitada una
y otra vez hasta la saciedad, y no creo que haya persona en el mundo que no
reconozca su peculiar atuendo. Pero ¿cómo nació el personaje de Charlot y por
qué va vestido de esa manera?
En 1914 el director
y productor de cine Mack Sennett estaba
buscando un actor que diera vida a un divertido vagabundo que debía aparecer en
una pequeña comedia titulada Carreras
sofocantes. Buscó y rebuscó en la lista de actores que tenían en nómina los
estudios Keystone pero no encontró nadie que le pareciera bien. Desesperado salió
a la calle y dio la casualidad que por allí pasaba un joven actor inglés llamado
Charlie Chaplin. Después de echarle un vistazo le propuso hacer el papel de
vagabundo pero con la condición de que debía de dejar todo lo que estaba
haciendo y ponerse a rodar en seguida. Chaplin accedió y se metió ipso facto en
los vestuarios de la compañía para vestirse y salir rápidamente a escena. Nadie
le había dicho como vestirse y es por ello que tuvo que improvisar sobre la
marcha. Empecemos desde la cabeza a los pies:
-Para el bombín tuvo que coger prestado uno
del suegro del actor cómico Fatty Arbuckle que además de estarle pequeño estaba
algo chafado debido a que su obeso yerno se había sentado encima.
-El bigote se lo preparó como el que
llevaba el actor Mack Swain y que rememoraba a los que se pusieron de moda
cuando las Guerra Boers.
-Le cogió una chaqueta roída y llena de polvo, unos
dicen que al actor Chester Conklin y otros que a Charles Avery. Pero ya sea de
uno o de otro, igualmente le estaba pequeña.
-Los pantalones que lleva pertenecían al
mismísimo Fatty Arbuckle, y por eso se ve que le están caídos de lo grandes que
son.
-Y finalmente los zapatos eran del actor cómico Ford
Sterling. Éste era todo un gigante y es por ello que calzaba un 48. Chaplin,
para que no se le salieran al andar, se los cambió de pie y esa es una de las
razones por las que al andar parece que va anadeando.
En cambio lo único
que era de su propiedad era el bastón. Cuando salió del vestuario Sennett le
pidió explicaciones de por qué se había vestido así. Chaplin le describió el
personaje de la siguiente manera:
“No es uno, es
muchos. Es un tipo polifacético. Un vagabundo y un caballero. Un soñador, pero
con sentido práctico. Te puede hacer creer que es un profesor de física o un
jugador de polo, y aunque es un tipo orgulloso, no tiene inconveniente en
recoger del suelo una colilla, robar el caramelo de un niño y, si está
enrabietado, dar una patada en el culo a una dama.”
Había nacido el
mítico Charlot.
