La expresión "poner una pica en Flandes" suele significar la realización de un trabajo que ha costado mucho esfuerzo y sudor. Ha quedado como una frase popular pero su origen es desconocido muchas veces por las personas que lo dicen. Esta expresión nos habla de las dificultades que tenia la dinastía de los Habsburgo para desplazar a sus tropas a los teatros de operaciones que en esos momentos tenía por medio mundo. La realización del transporte de soldados no se podía hacer por el mar debido a que los holandeses, franceses e ingleses bloqueaban el Canal de La Mancha impidiendo la introducción de tropas en Flandes. Es por ello que se debía hacer por tierra desde el Norte de Italia hasta Flandes por el llamado Camino Español.
Este camino fue diseñado por el duque de Alba en 1567 y constaba más o menos de unos 1000 kilómetros casi siempre rodeando el territorio enemigo francés. Se tardaban unos 50 días en recorrer y partía de la base de Milán, los valles suizos como la Valtelina, Colonia, Lorena, el Franco Condado, y finalmente desde Luxemburgo hasta el Sur de Flandes. Como se podrá observar este trayecto era muy peligroso y dificultoso debido a las complicaciones logísticas y al terreno tan complicado de solventar. Es por ello que solamente se hacía dos veces al año. Aun así se calcula que la monarquía Hispánica pudo mover por ese débil camino a unos 120.000 hombres, siempre pendientes del peligro y las asechanzas de sus enemigos que intentaban cortar este cordón umbilical con los territorios flamencos.
