FANTA, UNA BEBIDA NACIDA EN TIEMPOS DE GUERRA

Antes de que los nazis llegaran al poder en Alemania, la empresa Coca Cola ya vendía su producto en aquel país con el nombre de Coca Cola GmbH. Pero cuando llegó la Segunda Guerra Mundial el país germánico sufrió un bloqueo que impedía la llegada del sirope secreto con el que se hacía esa bebida. Uno de los directivos, Max Keith, pensó en cómo salir de este atolladero por lo que ideó una nueva bebida carbonatada pero esta vez hecha con zumo de frutas. La primera que se le vino a la cabeza fue la naranja, aunque pronto se dio cuenta también de que le faltaba un nombre con el que enganchar a los sedientos teutones. Así pues hizo un concurso en la fábrica instando a los trabajadores a que dejaran volar su fantasia para encontrar un slogan pegadizo. Uno de ellos, llamado Joe Knipp, al oír la palabra fantasía rápidamente pensó en el nombre de FANTA y como tal lo presentó ante los directivos de la empresa. Un nuevo tipo de bebida acababa de nacer.

LA MALDICIÓN CAPRINA DE LOS CUBS

Si se observa el palmarés del equipo de beisbol Chicago Cubs, llama la atención que uno de los grandes equipos de beisbol de Estados Unidos, a pesar de tener una buena cantidad de ligas ganadas, solamente tenga en su haber tres series mundiales, las de 1907, 1908 y 2016. Y si además nos fijamos en esas fechas nos daremos cuenta que la última la ganó tras 108 años de sequía. ¿Cómo pudo pasar esto? Todo ocurrió en 1945 cuando los Cubs se enfrentaban a los Tigres de Detroit en la final de las series mundiales, y un ciudadano de Chicago, Billy Sianis, se acercó a ver el partido al Wrigley Field. Esto puede parecer normal, pero lo que llamaba la atención de los transeúntes era que este buen hombre portaba dos entradas: una para él y otra para su cabra llamada Murphy. Parece ser que Sianis era el dueño de una taberna conocida como Billy Goat (Goat es cabra en ingles) y tenía la idea de que su cabra daba buena suerte a los Cubs. Pero cuando llegó al estadio empezaron los problemas de Billy y Murphy ya que el dueño de la franquicia, P.K. Wrigley, no dejó pasar al tabernero y a su cabra debido, por un lado, al mal olor que desprendía el animal, y por otro a la estrambótica situación de ver a una cabra correteando por el graderío. Así pues mandó a los agentes de seguridad que los echaran. Pero cuando ya estaban en el aparcamiento, a las afueras, Sianis miró al estadio y soltó la siguiente maldición: “Los Cubs nunca volverán a ganar un título”. Efectivamente los Chicago perdieron, y aunque se intentó exorcizar varias veces la maldición, ésta estuvo vigente hasta 2016 cuando por fin lograron de nuevo ganar una serie mundial.

LA ENSEÑA DE LAS TRES RANAS

Una de las facetas más desconocidas de Leonardo da Vinci (1452 – 1519), de ese homo universalis, fue su amor por la cocina. Le encantaba componer recetas, rebuscar en los mercados buscando los mejores productos, e incluso prepararlos después en una pequeña cocina que había inventado. Se consideraba todo un gourmet. Su pasión por los fogones había comenzado desde que era joven cuando estando en el taller de Verrocchio se había ofrecido para trabajar en una taberna llamada Los Tres Caracoles, ubicada en el Ponte Vecchio (Florencia), primero como camarero sirviendo mesas y después como cocinero. En este destino destacó como un precursor de la cocina actual preparando un tipo de platos minimalistas en los que ofrecía una especie de pequeñas comidas al estilo de las tapas que hoy día conocemos. Pero estos adelantos le granjearon las quejas de los clientes que estaban acostumbrados a atiborrarse con grandes platos de carne o pescado. El dueño de la taberna, viendo el escándalo que se había producido, optó por despedir a Leonardo.

Este fracaso, en vez de enfriarle los ánimos produjo el efecto contrario pues tiempo después volvió al negocio de las hostelería, pero esta vez abriendo un local junto con su buen amigo Sandro Botticelli (1445 – 1510)      y lo llamaron La Enseña de las Tres Ranas de Sandro y Leonardo. Ambos decoraron el local con sus propias pinturas y frescos y quisieron ofrecer a sus clientes una cocina de alta calidad. Pero al final tuvieron que cerrar debido de nuevo a las pequeñas porciones que servían, y las consiguientes quejas de los clientes, y los desorbitados precios de la carta.

¿POR QUÉ EL CARDO ES TAN IMPORTANTE PARA LOS ESCOCESES?

Normalmente todos los países están orgullosos de sus símbolos nacionales, como por ejemplo Escocia lo está de una de las plantas más comunes que hay en el campo: el cardo. ¿Por qué? Si le preguntas a cualquier escocés le dará una versión distinta pero casi todas se remiten a una curiosa leyenda. Se dice que en la Edad Media, Escocia sufrió un ataque comandado por el rey Hakkon IV de Noruega quien pensaba derrotar a los escoceses mediante un ataque sorpresa. Una noche hizo avanzar a sus hombres, en silencio, completamente descalzos, con el fin de sorprender al ejército local pero algunos de sus guerreros pisaron sin querer unos cardos y comenzaron a propalar unos gritos aterradores. Ésto despertó al ejército escocés que en un golpe de mano consiguió derrotar a los invasores y expulsarlos del país, por lo que desde ese día a esta planta se la conoció como el Cardo Guardián. Sea verdadera o falsa esta leyenda hay que hacer notar que desde el reinado de Alejandro III de Escocia el cardo ya se había convertido en el emblema del país, e incluso posteriormente se creó la Orden del Cardo en torno a él.

Los escoceses están muy orgullosos de su símbolo nacional, y aunque cada uno de ellos introduzca matices acerca de su origen, en lo que todos coinciden es en recomendar a los turistas que nunca caminen descalzos por el campo durante la noche.

¡HOUSTON TENEMOS UN PROBLEMA!

Esta expresión ha saltado del cine al lenguaje cotidiano y suele hacer referencia a una dificultad que se nos presenta al intentar realizar un asunto. Pero ¿cuándo fue la primera vez que se pronunció esta frase? Hemos de remontarnos al 13 de Abril de 1970 cuando el piloto Fred Haise al mando del Apollo XIII lanzó este mensaje a la base que la NASA tenía en sus instalaciones de Houston (Texas, Estados Unidos). Dos días antes, el 11 de Abril, esta nave había despegado con la intención de viajar de nuevo a la luna pero durante el viaje se produjo una explosión que afectó al suministro de electricidad, agua y oxigeno. Los tripulantes de la aeronave, viendo que iban a morir, decidieron en última instancia usar como bote salvavidas el modulo que tenía como misión original posarse sobre la superficie lunar. De esta manera pudieron sobrevivir hasta que volvieron a la Tierra sanos y salvos el 17 de Abril.