EL ORIGEN DE WALL STREET

Es uno de los lugares más conocidos y famosos del mundo entero. Situado en la isla de Manhattan (Nueva York), entre Broadway y el East River se encuentra una estrecha calle conocida como Wall Street en donde se halla la Bolsa de Valores. Verdaderamente es el corazón financiero no solo de Estados Unidos sino también de todo el mundo entero. Pero ¿por qué se llama así? Evidentemente su nombre no le fue otorgado por puro azar sino que detrás tiene toda una historia muy interesante. Parece ser que en el siglo XVII esta calle era el límite norte de la ciudad de Nueva Ámsterdam, que con el tiempo sería rebautizada como Nueva York. En 1652 los colonos holandeses construyeron una pared de madera y barro para soportar los ataques de los indios Lenape y los británicos que ansiaban su territorio. Tiempo después, cuando estos últimos ocuparon la ciudad decidieron en 1699 derribar este muro, aunque conservando el nombre original. Durante el siglo XVIII creció allí un gran árbol al lado de la antigua muralla dando cobijo bajo sus ramas a todo tipo de intermediarios, comerciantes y especuladores que hacían allí sus negocios. Justamente allí fue donde nació la Bolsa de Comercio de Nueva York.

LA GUERRA DE LOS PASTELES

Unos años después de conseguir su independencia, el gobierno de México tuvo uno de sus primeros desencuentros internacionales. En este caso con la todopoderosa Francia. Se sabe que este conflicto que empezó en Abril de 1938 y terminó a mediados del año siguiente comenzó con una serie de desencuentros derivados de las protestas del gobierno mexicano con respecto a las ventajas comerciales que estaban consiguiendo los comerciantes franceses en el nuevo país. Una de las cosas que más llaman de este breve enfrentamiento es el nombre que se le dio: La Guerra de los Pasteles. ¿Por qué? Según se cree el detonante de esta mini guerra empezó cuando un comerciante francés que regentaba un pequeño restaurante se quejó a sus representantes en México de que un grupo de oficiales del ejercito de Santa Anna no le habían pagado los pasteles que se habían comido tras una opípara comida. Éstos recogieron esa queja y la trasladaron a Francia. Esa, y no otra, fue la gota que colmó la paciencia y condujo a franceses y mexicanos a enfrentarse con fusiles y sables por una cuenta impagada.

¡OTRA, OTRA, OTRA!

Cuando Felipe V se dirigía a Madrid, tras convertirse en el nuevo roi d’spagne, ante los españoles se habría una nueva etapa de promesas de cambio. Y era tal la felicidad que en muchos lugares por donde pasaba hacían fiestas y luchaban con ahínco por ver aunque fuera solamente la mano de su majestad saliendo por una ventana de la carroza. Pero en la iglesia de un pueblo ocurrió un hecho tan curioso que no nos hemos de olvidar de consignarlo en la pequeña Historia de España. Sucedió que el Soberano asistió a la actuación de un coro y le gustó tanto el cantó de aquellos mozalbetes que no se le ocurrió otra cosa que darles a cada uno, e incluso a su director, unas monedas como propina. A cambio pidió que le cantarán de nuevo aquella pieza tan bonita que le había agradado. Rápidamente así lo hicieron y cuando terminaron este bis el director se inclinó ante el nuevo rey diciéndole lo siguiente:

¿No podría Su Majestad repetir también?

Y, claro, para no quedar mal delante de toda la corte el joven Felipe V tuvo que apoquinar otra vez una nueva propina. Fue un alivio que el monarca no pidiera un concierto entero pues sino se hubiera arruinado antes de llegar a sentarse en el trono de España.

LOS DUELISTAS - Joseph Conrad

Siempre me ha parecido acertado que las grandes esencias se guarden en frasquitos pequeños. Y mi última lectura, que les ofrezco hoy aquí, me lo confirma: Los Duelistas, de Joseph Conrad.

Las personas a las que les gusta el cine enseguida sabrán de qué va el asunto. Pero a las personas a quienes no les suene el título les comentaré de qué trata este excelente libro. Primero nos tendríamos que centrar en el autor: Joseph Conrad. Su nombre real en polaco era Józef Teodor Konrad Nałęcz-Korzeniowski. Nació el 3 de diciembre de 1857 en Berdyczów, en la actual Ucrania.

LOS LOROS PIRATAS

Junto con la pata de palo, el parche en el ojo y la bandera de tibias cruzadas, el loro es uno de los iconos más famosos en las historias de piratas. Estas aves no son un capricho de novelistas o pintores sino que en verdad era muy habitual verlos en hombros de aquellos aguerridos lobos de mar. A los piratas les gustaban los animales exóticos y preferían los loros porque eran muy vistosos, les podían enseñar hablar, se podían conseguir a buen precio en los puertos caribeños o ingleses, y además eran menos sucios que los monos o los perros. Un testigo de la época nos relata la gran abundancia de loros que existían a bordo:

Eran de colores amarillo y rojo, mezclados de un bastante tosco, y tenían un parloteo muy gracioso; pocos eran los hombres que subían a bordo sin la compañía de uno o dos de ellos. Así que con nuestras provisiones, los baúles, las jaulas para gallinas y las de los loros, nuestros barcos estaban repletos de cachivaches, con los que pretendíamos navegar.

SER MÁS FEO QUE PICIO

Dícese de la persona que por su condición física es muy poco agraciada. Según cuenta Sbarbi en su Gran Diccionario de Refranes, Picio fue una persona real, natural de Alhedín (provincia de Granada), y de profesión zapatero. Un día fue condenado a muerte y justamente cuando se hallaba en capilla la noche antes de ejecución, un soldado le comunicó que le habían indultado. Tanta fue su impresión que en poco tiempo se le cayó el pelo, las cejas y las pestañas, quedándole una cara horrenda llena de tumores y bultos. Después de esta transformación se mudó a Lanjarón, en donde le expulsaron debido que no pisaba nunca la iglesia y porque no se tapaba la calva ni la cara con un pañuelo para evitar que las demás personas con las que se cruzaba no se asustaran de él. Al final se afincó en Granada donde acabó pasando sus últimos días de vida.

No hay que olvidar tampoco que en Andalucía este refrán es más largo e incluso tiene más retranca: “eres más feo que Picio, a quien, de feo que era, le dieron la Unción con caña, por lo asustado que estaba el cura.”

EL ORIGEN DE LA DECLARACIÓN DE LA RENTA

La dichosa Declaración de la Renta es sin lugar a dudas uno de los calvarios más grandes que tienen que pasar la mayoría de los españoles una vez al año. Este impuesto tan odiado ¿Cuándo empezó a cobrarse? Hemos de buscar su origen en la Segunda República, en una ley promulgada en 1932. Entones se la llamó Contribución General y fue idea del Ministro de Economía Jaime Carner el cual opinaba que este impuesto nos igualaba con otras leyes parecidas habidas en Europa y nos hacía más modernos y solidarios. Después de la Guerra Civil no fue abolida pero quedó sin efecto hasta 1964 cuando Franco, ante las penurias económicas derivadas de la dura posguerra, la hizo resucitar cambiándole el nombre por el de Impuesto General. Las siglas IRPF (Impuesto sobre la Renta de las Personas Físicas)  llegó en la década de los 70, y a partir de 1996 sus beneficios fueron cedidos a las Comunidades Autónomas.