Durante los años
en que se produjo la colonización de Norteamérica fueron muchos los países que
entraron en conflicto por tener la supremacía sobre aquellas tierras. Entre
ellos destacaban los ingleses, franceses y holandés. Parece ser que fueron
estos últimos quienes apodaron a todos los ingleses que veían con el nombre de
John (Juan), que en holandés se pronuncia
Jan, más en concreto utilizando el diminutivo Janke (o Juanito). Los ingleses a la vez pronunciaban esta palabra como
yankee, quedando al final esta
palabra para designar coloquialmente a todos los habitantes de Nueva
Inglaterra. Aun así la acepción peyorativa no se perdió ya que algunos años después,
durante la Guerra de Secesión (1861 – 1865) fueron los confederados quienes llamaron
así a sus vecinos del norte.
