El padre abandona al hijo, la mujer al marido, un hermano a otro, porque esta plaga parecía comunicarse con el aliento y la vista. Y asi morían. Y no se podía encontrar a nadie que enterrase a los muertos ni por amistad ni por dinero... Y yo, Agnolo di Tura, llamado el Gordo, enterré a mis cinco hijos con mis propias manos, como tuvieron que hacer muchos otros al igual que yo. (Agnolo di Tura, cronista de Siena)
Vivimos en un tiempo de incertidumbres. Parece que Los Cuatro Jinetes de la Apocalipsis han vuelto a montar en sus etéreos corceles: Hambre por falta de suministros; guerras que parecen haber existido en otro siglo han resurgido en toda su tétrica memoria; de resultas de ello la Muerte cosecha su mies con afilada guadaña; y finalmente Peste ha vuelto a cabalgar en su caballo blanco, ahora conocido como COVID 19, llevándose por delante a cientos y cientos de humanos… y es de este último jinete del que principiamos a hablar pues las plagas no es algo nuevo sino que han asolado a la humanidad desde que el hombre ha pisado la tierra. Y las mismas incertidumbres que sentimos ahora también la vivieron aquellos que por ejemplo a mediados del siglo XIV observaban como sus familiares, amigos y conocidos se derrumbaban en mitad de la calle o entre terribles dolores en sus casas sin saber que les ocurría achacándolo, tal vez, a la ira de un dios furibundo.
El historiador José Ignacio de la Torre, experto en Historia Antigua y Medieval, nos acerca a uno de los de los puntos claves Medievo, a través de su ensayo Breve Historia de la Peste Negra (Nowtilus, 2022). Para ello y para que el historiador neófito se haga una idea de la magnitud de aquella plaga que habría provocado la muerte de entre el 30 % y el 60 % de la población de Europa, nuestro autor nos hace un excelente resumen de cómo fueron anteriores pandemias a lo largo de la historia en Grecia, Roma, en el Imperio Bizantino hasta el origen de la llamada Peste Negra. Nos habla como fueron éstas, los médicos que las analizaron y las combatieron, y las terribles consecuencias que tuvieron tanto política como poblacionalmente. Y así hasta la aparición de la gran pandemia bubónica más devastadora de la Historia. José Ignacio de la Torre nos acerca a sus orígenes allá en Oriente, cuál fue el agente transmisor del virus, cómo se acercó a Europa y cómo penetró por los distintos territorios y como sobrevivieron a aquellos que lo consideraban un castigo divino. Pero no solo nos habla de cifras o temas de incubación científica, el autor nos lleva de la mano para que conozcamos como era Europa a mediados del siglo XIV, el grado de religiosidad que existía y por tanto como concibieron aquel azote que les sobrevino desde aquellos barcos negros que arribaban a las costas cargaditos de terrible enfermedad. Por tanto también nos encontramos con un libro cuajadito de curiosidades y anécdotas de ese tiempo de dolor y a la vez de esperanza en un mundo mejor, teniendo como resultado un libro muy interesante y didáctico a partes iguales. Breve Historia de la Peste Negra es por tanto un ensayo ideal para conocer las distintas etapas de una pandemia que sin quererlo fue punto de inflexión en la Historia de la Humanidad y que por desgracia tiene cierto reflejo en ésta que estamos viviendo hoy en día.
