ARMENIA, CAPITAL ¿MADRID?

A finales del siglo XIV, el entonces flamante rey de Armenia León V era desposeído de su cargo por el sultán de Babilonia. Este ex rey anduvo errante por media Europa hasta que en 1387 Juan I de Castilla lo acogió en Burgos. El monarca castellano se dio cuenta enseguida de que su amigo siempre andaba melancólico y triste recordando sus posesiones de Armenia, así que para mitigar su dolor le acabó regalando el señorío de Madrid a la vez que el de Ciudad Real y el de Andujar. Cuando el nuevo señor de Madrid llegó a Madrid fue recibido con todos los honores por los habitantes de la Villa, pero al nuevo rey aquello no le agradó mucho pues enseguida se encerró en el Alcázar. Fue el rey de aquellas tierras durante dos años y no hizo nada por mejorar la situación en que vivían sus vasallos. Como mucho arregló un poco el Alcázar para recibir a las visitas que acudían a sus banquetes nocturnos. Enseguida se cansó del lugar y se marchó a París donde moriría en 1390.

LA IMPORTANCIA DE UNA VENUS

Hace poco el actual gobierno bajó un 10% el IVA en la venta y compra de obras artísticas. Es una buena medida que espero pronto se difunda a todos los ámbitos de la cultura. Pero lo que más me atrajo de esta noticia no es solamente la influencia económica-política que se desprende de ella sino la importancia que ha tenido el arte a lo largo de los siglos y en particular en la Historia de España. Un ejemplo de ello lo vemos en la época de los Austrias. Parece ser que Felipe II en 1520 encargó a Tiziano un cuadro de tema bucólico para uno de los palacios de la familia real española, y que éste tardó más de treinta años en terminar el encargo. Su nombre original era Júpiter y Antíope y se la puede considerar como la obra profana de formato más grande hecha por el pintor ya que sus dimensiones son de cuatro metros de largo por uno de altura. Nada más recibirlo el monarca español fue puesto en el Palacio del Pardo de Madrid donde inmediatamente cambio de nombre por el de La Venus del Pardo.

En 1604 este palacio sufrió un gran incendio que destruyó gran parte de su estructura original además de la mayoría de las obras de arte que había en su interior. Tan querido era el cuadro de Tiziano que cuando el rey Felipe III se enteró del desastre lo primero que preguntó fue lo siguiente:

¿Se ha quemado la Venus de Tiziano?

Cuando le informaron de que era uno de los pocos cuadros que se habían salvado de las llamas, aliviado afirmó:

Pues lo demás no importa.

CARLOS II EL HECHIZADO Y SU ÉPOCA - José Calvo Poyato

El rey es más bien bajo que alto, no mal formado, feo de rostro; tiene el cuello largo, la cara larga y como encorvada hacia arriba; el labio inferior típico de los Austria; ojos no muy grandes, de color azul turquesa y cutis fino y delicado. El cabello es rubio y largo, y lo lleva peinado para atrás, de modo que las orejas quedan al descubierto. No puede enderezar su cuerpo sino cuando camina, a menos de arrimarse a una pared, una mesa u otra cosa. Su cuerpo es tan débil como su mente. De vez en cuando da señales de inteligencia, de memoria y de cierta vivacidad, pero no ahora; por lo común tiene un aspecto lento e indiferente, torpe e indolente, pareciendo estupefacto. Se puede hacer con él lo que se desee, pues carece de voluntad propia. (Imagen que tenía el Nuncio del Papa sobre la figura de Carlos II)

Según la necropsia hecha tras la muerte de Carlos II se observó que el cuerpo del monarca que había regido los destinos de un Imperio en donde nunca se ponía el Sol no tenia una gota de sangre, el corazón aparece del tamaño de un grano de pimienta; los pulmones corroídos; los intestinos putrefactos y gangrenados; un solo testículo negro como el carbón, y la cabeza llena de agua. El Rey acababa de entregar su alma al Todopoderoso un aciago 1 de Noviembre de 1700, Día de Todos los Santos, y los mentideros de la Corte hervían de chismes y negros presagios pues parecía que el finado monarca había no solo enterrado su cuerpo sino finiquitado a la Casa de los Austrias. Su lastimero estado era un fiel reflejo de la situación en que se hallaba la monarquía más poderosa del planeta: un mundo en el que no había energía, un país agostado sin recursos ni fuerzas, y que estaba postrado frente a la esplendorosa Francia del Rey Luis XIV. España ya no era el titán que marcaba los destinos del orbe sino una mera mercancía, una manzana podrida a punto de ser subastada entre las potencias europeas. Aquel 1 de Noviembre de 1700 el futuro del país se presentaba oscuro como el Averno. (Sigue)

¡A LA MIERDA!

Durante la batalla de Waterloo el general Pierre-Jacques Étienne Cambronne estaba al mando de la guardia imperial francesa. Cuando estaban a punto de sucumbir los ingleses le conminaron a rendirse con honor, a lo que el general respondió:

La guardia muere, pero no se rinde

Frase que ha quedado para la historia. Pero tiempo después Víctor Hugo, autor de Los Miserables o Nuestra Señora de París, aseguro a sus lectores que lo que en verdad dijo Cambronne no fue aquello sino otra cosa bien distinta. Según el escritor cuando el general se vio cercado por los cañones y los enemigos le rogaban que se rindiera éste les respondió de manera más prosaica:

Merde!

Tanto éxito tuvo esta historia en Francia que a partir de entonces a esta expresión se la conoce como le mot de Cambronne.

 

ASÍ SE LAS PONÍAN A FERNANDO VII

A Fernando VII (1784-1933), aquel rey tan cambiante y felón, le encantaba jugar al billar. Y es que todo buen rey déspota debe tener una afición para relajarse al final del día después de  perseguir a liberales y destrozar constituciones, como la gaditana de 1812. Tanto miedo despertada entre sus súbditos y cortesanos que éstos, durante las partidas, se dejaban ganar no fuera a ser que un rato después fueran a encontrarse colgando de algún árbol cercano a Palacio. Esta camarilla de aduladores fallaba a posta sus propios golpes a la vez que dejaban las bolas cerca de las troneras cuando le tocaba jugar al rey. Es por ello que nunca fallaba y siempre ganaba considerándose él mismo como el mejor jugador de billar de toda España. De ahí viene la expresión así se las ponían a Fernando VII que alude a las grandes facilidades que se le dan a una persona para lograr sus fines.

MEMORIAS DE UN FRANCOTIRADOR EN STALINGRADO - Vasili Záitsev

He matado a 242 alemanes, incluidos más de diez francotiradores enemigos. Siempre he tenido la convicción de que soy más astuto y fuerte que los alemanes, y de que mi fusil dispara con mayor precisión que un fusil alemán. Conservo la calma en todo momento, y por eso nunca siento miedo a los alemanes.

Silencio. Solo permanece el viento que arrastra las cenizas del campo de batalla. Parece que todo está tranquilo. El capitán, algo nervioso, manda a sus tropas que avancen por la calle desierta. La zona parece despejada. Sin peligro aparente. Pero de pronto a su derecha uno de sus soldados cae. No por una bomba fulminante sino de un rápido disparo que le ha seccionado el cuello. Lo mismo le pasa al que esta a su izquierda que también cae al suelo con un nuevo ojo en la frente. Ahora el capitán se arrepiente de haber dado la orden. Un error grave pues se da cuenta de que en aquella atmósfera estática hay un asesino frío y calculador… un francotirador no identificado. La última bala directa a sus ojos le confirma que aquella piedra inmóvil no era tal…

Esta breve escenificación bélica es la que mejor ejemplifica el mito del francotirador. La idea de un asesino solitario que desde un lugar oculto, mimetizado con el ambiente, puede sembrar de terror al enemigo y que gracias a su pericia puede acabar en un momento con más soldados desprevenidos que todo un pelotón de fieros guerreros. De este tipo de soldados se ha hablado mucho y se les ha representado cientos de veces como una especie de Segador silencioso. Y quien mejor lo ha ejemplificado, siendo todo un as dentro del cuerpo de francotiradores, es el ruso Vasili Záitsev del cual todavía se siguen estudiando sus métodos y estratagemas de combate en las academias militares de medio mundo. Es por ello que estamos de enhorabuena al tener entre nuestras manos un libro esencial dentro de la historiografía de la Segunda Guerra: Memorias de un Francotirador en Stalingrado, escritas por el mismo Vasili Záitsev y publicadas recientemente por la editorial Crítica. (Sigue)

LA CREACIÓN DEL MINISTERIO DE TRABAJO

España, debido a su neutralidad, fue uno de los países que más se beneficiaron económicamente de la Primera Guerra Civil. Mientras el conflicto armado duraba la economía fue viento en popa, pero al acabar en 1918 el país entro en recesión. Como consecuencia de ello desde finales de la guerra y 1920 España se vio sacudida por una serie de sangrientas huelgas revolucionarios, hecho que preocupó bastante al gobierno de aquel momento. Así pues para calmar este descontento el 8 de Mayo de 1920 mediante un Real Decreto el gabinete de Eduardo Dato creó el Ministerio de Trabajo y Previsión Social con el fin de mejorar las condiciones laborales de los obreros. Las primeras reformas no tardaron en salir, destacando entre ellas el fomento de construcción de casas baratas, la creación del seguro obligatorio de trabajo, o el aumento del incentivo que se daba por accidentes laborales. Aunque parezca mentira, a pesar de todas estas medidas tan beneficiosas, Eduardo Dato no se salvo del problema del terrorismo y el 8 de Marzo del año siguiente fue tiroteado por un grupo de militantes anarquistas cerca de la Puerta de Alcalá de Madrid. Más de 20 disparos acabaron con su vida.