LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL CONTADA PARA ESCÉPTICOS - Juan Eslava Galán

«No había señales de vida de ningún tipo. Ni un árbol, con excepción de unos pocos tocones muertos, que resultaban extraños a la luz de la luna. Ni un pájaro, ni siquiera una rata o una brizna de hierba. La naturaleza estaba tan muerta como los canadienses cuyos cuerpos permanecían donde habían caído el otoño anterior. La muerte se había escrito a lo grande por todas partes». Soldado R. A. Colwell.

Hace cien años comenzó en un caluroso verano de 1914 una de las mayores locuras de la Historia, la guerra que iba a acabar con todas las guerras, es decir la Primera Guerra Mundial. Comenzó siendo un tira y afloja entre los Imperios Centrales, Alemania y Austria Hungría y los países democráticos de Francia e Inglaterra y la menos democrática Rusia. Poco a poco ese conflicto que tenía visos de durar unos meses, (“¡En Berlín/París por Navidad!”) se fue enquistando en un mar de trincheras embadurnadas de barro, y oleadas de muertes en ambos bandos. Ninguno sabía como salir de ese atolladero y fue entonces cuando aparecieron los nuevos inventos de destrucción como el tanque, los raudos aviones de combate, las espectaculares bombas de destrucción masiva, los panzudos zeppelines o el temible gas que achicharraba la piel y los pulmones… Toda una nueva gama de armas al servició de la Muerte.

Todo comenzó con un disparo en Sarajevo y desde entonces, incluso nada más terminar el conflicto, han salido al mercado cientos de libros que han narrado el devenir de aquellos cuatro años de locura colectiva. Y precisamente este no iba a ser menos, por lo especial que representa: el Centenario de la Primera Guerra Mundial. Lo interesante de un ensayo histórico no es solamente lo veraz y especializado que sea sino el cómo éste está escrito. Y la forma en que Juan Eslava Galán ha descrito este conflicto en La Primera Guerra Mundial contada para escépticos, es soberbia. Cumple perfectamente el requisito que se le pide a un gran historiador, es decir ser preciso, sino que también sabe adobarlo con un sentido común difícil de encontrar en otros libros de la misma temática.

Huyendo de banderías inútiles Eslava Galán trufa todo el devenir de la guerra con uno de los factores más olvidados en otros ensayos históricos: el factor humano. Nos habla de cómo vivían los soldados, aquella carne de cañón en manos de generales vanidosos e ineptos, y de cómo vivían (mejor decir sobrevivían) en aquel mar de fuego y acero. Además de conocer las grandes batallas, nombres míticos y hazañas impresionantes el lector aprenderá un buen numero de hechos insólitos y curiosidades que no se borraran de su mente en ningún momento. Se lo aseguro.

La Primera Guerra Mundial contada para escépticos de Juan Eslava Galán, un libro sobre uno de los grandes desastres de la Historia explicado de manera diferente y precisa que le hará vivir con intensidad el conflicto con el que se abrió el Siglo de Hierro.

UNA MUJER DE ARMAS TOMAR

En el año 1109 los soldados cristianos de Ávila salieron en dirección al puerto de Menga para hacer una incursión contra los moros de la zona. Cuando los musulmanes se enteraron de que la ciudad estaba desprotegida no dudaron en atacarla, pero no contaba con que dentro de sus murallas se iban a encontrar con una auténtica amazona que podría frustrar sus planes. Días antes de que los hombres abandonaran Ávila sus ciudadanos habían elegido como gobernadora a Jimena Blázquez, que era la mujer del alcalde. En vísperas del ataque, viendo desde lejos que el ejército moro estaba a punto de tomar la ciudad no dudó en pedir a todas las mujeres que se vistieran con ropas de guerrero, subieran con teas ardiendo a las murallas y desde ellas tocaran fuertemente los cuernos de guerra para demostrar que la ciudad estaba erizada de caballeros valientes. Se dice incluso que la propia Jimena dirigía el ataque desde la Puerta de San Vicente. Los moros, al ver que un esplendido ejército guardaba las murallas no se atrevieron a atacar quedando todo el mundo a salvo. Desde entonces las mujeres tienen derecho a participar en las reuniones del Ayuntamiento de Ávila.

LA GUÍA MICHELIN

En 1900 los hermanos Michelin, Andre y Edouard trabajaban para una prospera empresa de neumáticos, y fue entonces cuando pensaron escribir una guía de viajes por carretera para los primeros miles de conductores que había desperdigado por toda Francia. Al principio se regalaba en gasolineras y talleres mecánicos y en ella se ofrecía una información pormenorizada de dónde estaban las gasolineras, los talleres más cercanos e incluso los médicos de guardia por su algún conductor se ponía enfermo durante su travesía.

En 1929, aquella guía gratuita empezó a ser más grande y a tener información más allá de los talleres mecánicos. Comenzó a informar de donde se podía dormir y recomendaba además los mejores restaurantes para disfrutar de una buena comida. Hay que recordar que anteriormente, en 1926 los hermanos Michelin habían pensado clasificar a estos restaurantes mediante estrellas. Y fue finalmente en 1931 cuando se empezó a premiarlos mediante una, dos y hasta tres estrellas para los mejores. Para evaluarlos pensaron en enviar una flota de inspectores de incógnito para que tras la comida valoraran positiva o negativamente como era el establecimiento. Y así, hasta hoy.

Por cierto, como curiosidad indicarles que la mascota de la empresa Michelin se llama Bibendum. Apareció por primera vez en carteles en 1898 y fue idea no solo de aquellos hermanos sino también de uno de los artistas más famosos de su tiempo conocido como O’ Galop.

LOS COLORES DE LA VICTORIA

Todo el mundo cree que las luchas de gladiadores eran la autentica pasión de los romanos. Nada más erróneo, pues donde verdaderamente se desataban las pasiones más primarias y las rivalidades irreconciliables era en la arena del Circo Máximo, en las carreras de caballos. Y es aquí donde surgen distintas facciones que animan a sus favoritos durante las competiciones. En Roma, durante la época imperial, sobre todo, existían cuatro de estas facciones representadas por distintos colores: Los Rojos, Verdes, Azules y Blancos. Se cree que en épocas anteriores solo hubo dos colores, los Blancos que simbolizaba el Invierno, y los Rojos que al contrario encarnaba el fuego del Verano. El emperador Nerón, que era un apasionado de estas carreras en las que incluso había participado alguna vez, subvencionó a estos equipos permitiendo que hubiera hasta tres carros de cada equipo en la misma carrera o que los corredores incluso pudieran cambiar de equipo en medio de la temporada.

Durante el siglo III estas facciones siguieron existiendo pero ya simbolizando cosas distintas. Los Rojos llevaban ese color por Marte, Dios de la Guerra; los Blancos por los dioses de los vientos; los Verdes por la Madre Tierra; y los Azules por el Cielo, el Mar e incluso el Otoño. Otro emperador, Domiciano, introdujo otros equipos representados por los colores morado y dorado, pero no tuvieron mucho éxito y desaparecieron con el tiempo.

Aun así, si la rivalidad en el Circo Romano era fuerte, no tuvo nada que ver con los encuentros sangrientos que hubo en el Hipódromo de Bizancio. Durante aquel tiempo se conservaron los clubes romanos, imperando por encima de todo las facciones azules y verdes. No eran simples equipos pues aumentó su importancia en la sociedad en tres campos distintos: el militar, el político y el teológico. Por ejemplo los Verdes representaban a los comerciantes y arrendatarios, y en cuestiones religiosos profesaban el Monofisismo, pues crecían que Jesús era en esencia divino sin ningún atributo humano. En cambio los Azules, estaba compuesto por terratenientes y aristócratas, además de que eran ortodoxos. Justiniano pertenecía a estos últimos.

La rivalidad entre Azules y Verdes era tan grande que incluso se agrupaban en bandas callejeras que mataban en las esquinas a sus rivales. Tanta tensión existía que en el 532 provocaron una de las crisis más graves que hubo en época bizantina y que estuvo a punto de acabar con el reinado de Justiniano. Se le conoce como Los Disturbios de Nika (se le llamó así por el grito de Nika “Victoria” que entonaban los alborotadores) comenzaron en el mismo Hipódromo debido por un lado a las rivalidades religiosas y por otro al aumento de impuestos provocados por las negociaciones entre Bizancio y Persia. La revuelta se extendió por toda la ciudad destruyéndose gran número de palacios e incluso la iglesia de Santa Sofía. Verdes y Azules se unieron e incluso eligieron a un nuevo emperador de manera temporal, Hipatio, pero la serenidad de Teodora, la esposa de Justiniano y la valía militar del famoso general Belisario acabaron de ahogar en un mar de sangre este levantamiento popular.

Para que luego digan que los ultras de los distintos equipos de fútbol de ahora son violentos…

ZERO: LA GENIALIDAD DE JIRO HORIKOSHI

En el momento en el que estoy escribiendo esta historia, en las salas de cine de media España se acaba de estrenar la posible “última película” del genio de la animación Hayao Miyazaki The wind arrise (El viento se levanta). Nos habla de la obsesión y las vivencias que pasó el creador de uno de los aviones más famosos de la historia de la aviación mundial: el Mitsubishi A6M, más conocido como Zero. Pero ¿Quién se esconde detrás de esta maquina voladora? Su nombre era Jiro Horikoshi y fue uno de los grandes genios de la ingeniera náutica de su tiempo.

Nació en Fujioka (Japón) y cuando tenía 27 años, nada más graduarse, fue a trabajar al Laboratorio de Aviación del Departamento de Ingeniería de la Universidad de Tokio. Los jefes de aquel lugar, viendo que era un auténtico genio pronto le pusieron en contacto con la empresa Mitsubishi para que diseñara aviones para ellos. Su primera creación fue el Mitsubishi A5M y tiempo después, en 1937,  todo su equipo pasó a trabajar en el llamado Prototipo 12. En 1940, cuando lo terminaron, la Armada Imperial Japonesa lo bautizó como el Modelo OO. De ahí le vino el mítico nombre al avión: Zero, la pesadilla de los aviadores enemigos en el Pacífico. Ya lo dijo el piloto Claire Chennault, lider de Los Tigres Voladores (famoso escuadrón que luchaba desde China contra los japoneses): Nunca te pelees con un Zero. Y tanta fue la fama de este aparato que aunque Jiro Horikoshi diseñó otros durante la Segunda Guerra Mundial, como por ejemplo Mitsubishi J2M Raiden y el Mitsubishi A7M Reppu, siempre será recordado por haber creado la maravilla del Zero.

El Almirante Isoroku Yamamoto, jefe de la Oficina de Aeronáutica de la Marina de Japón, vio claramente la importancia del invento de Horikoshi y sin dudarlo encargó a la empresa Mitsubishi la producción en serie del avión Zero. En total se llegaron a construir alrededor de 10.499 aparatos. No es que solamente fuera el aparato más potente, veloz y mortífero que surcaba los cielos del Pacifico, sino que era totalmente vanguardista con una línea aerodinámica perfecta. Y aunque otro avión como el Nakajima Ki-23 Hayabusa tenía el mismo tamaño, motor y fuera igual de ligero cual grácil gaviota, el Zero podía llevar más armamento, llegar más lejos e incluso ser muchísimo más rápido.

Pero la pasión de Jiro Horikoshi por la ingeniería aeronáutica no acabó en la guerra, pues cuando abandonó Mitsubishi Heavy Industries, en los años sesenta y setenta se dedicó a la enseñanza en varios institutos y universidades como el Instituto Espacial y Aeronáutico de la Universidad de Tokio, la Academia de Defensa Nacional y en la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Nihon. El reconocimiento a toda una carrera dedicada a la investigación le fue concedida al otorgarle la Orden del Sol Naciente en 1973. Años después, en 1982, Jiro Horikoshi murió dejando un impresionante legado científico que todavía hoy se sigue estudiando en muchas universidades de todo el mundo.

ORIGEN DE LA PALABRA "SALARIO"

No hay nada más gratificante que recibir el salario a fin de mes. Pero ¿sabía usted de donde viene la palabra salario? En la antigüedad la sal era un activo muy importante en la sociedad utilizándose no solamente en los alimentos para darle sabor o conservarlo, sino también como moneda de cambio y en rituales religiosos. Ya los romanos sabían de su importancia por lo que construyeron una vía entre las salinas cercanas al puerto de Ostia y Roma, La Vía Salaria, la cual era vigilada de día y de noche por soldados experimentados que recibían parte de su pago en sal. Esta paga era el llamado salarium argentum. Y de ahí proviene la palabra salario.

GOBERNAR ES REPARTIR DOLOR - José Antonio Gómez

«Gobernar es repartir dolor», fue una frase pronunciada por el actual Ministro de Justicia Alberto Ruiz Gallardón en una entrevista perpetrada en la Cadena COPE, la radio de los obispos. No hay un mejor resumen de la filosofía de gobierno de la derecha española. En apenas cuatro palabras se hace el perfecto resumen de lo que está ocurriendo en España tras la llegada al poder del Partido Popular: hambre, desempleo, miseria, derogación encubierta de derechos fundamentales, destrucción del sistema democrático, corrupción son algunos aspectos que perfilan las consecuencias de las medidas neoliberales que Mariano Rajoy está imponiendo al pueblo soberano, un pueblo que está sufriendo las consecuencias de su propia inconsciencia tras depositar su confianza en un programa electoral falso o renunciar a las opciones políticas de progreso no votando en las anteriores elecciones.

En este libro se analizan los principales pilares sobre los que se asienta este modo de gobernar basado en la anteposición de prioridades, en la priorización de las necesidades de las élites económicas o religiosas sobre la realidad del pueblo soberano, una realidad que está sufriendo el dolor que anunció el propio Gallardón. Un paseo por las páginas de Gobernar es repartir dolor nos hace comprender que el autor no se dejó en el tintero ningún aspecto sobre los que el PP ha atentado contra los ciudadanos.