JUGANDO AL GATO Y AL RATÓN

De una sola vez. A por todas. Esa es la manera en que dos reyes medievales decidieron solventar sus querellas patrimoniales. Fueron Pedro III de Aragón y Carlos de Anjou quienes, hartos de disputarse la corona de Nápoles, se retaron a un duelo para ver quien ganaba y con ello evitaban desangrarse en estériles batallas. Pero para que se realizara dicho lance alguien debía lanzarlo primero y éste fue el rey francés, Carlos de Anjou, quien instó al aragonés a presentarse en Burdeos el 1 de Junio de 1282 acompañados de cien caballeros cada uno añadiendo además que si alguno de los dos no aparecía allí sería tachado de cobarde y obligado a entregar el reino de Nápoles. Esta última clausula fue estéril ya que ese día Pedro III llegó bastante pronto al campo del honor acompañado de sus respectivos caballeros y viendo que no había nadie enfrente mandó al notario que señalara la ausencia de su oponente y lo consignara como una derrota. Hecho esto se fue por donde había venido. Horas más tarde apareció Carlos de Anjou y dándose la misma situación también decidió abandonar el lugar alegando las mismas razones que el monarca aragonés. El duelo quedaba en tablas.

PERSONAJES ILUSTRES DE LA HISTORIA: ROMA ANTIGUA - Carlos Díaz Sánchez

“Prefiero ser el primero en una aldea que el segundo en Roma” (Cayo Julio César)

Como dice la expresión popular: Roma no se construyó en un día. Es verdad, necesito de todos los romanos y sus aliados para llegar a ser una de las civilizaciones más importantes de la antigüedad y tal vez la más influyente en el día a día de la cultura occidental: idioma, arquitectura, usos y costumbres… Todos los hijos de la loba fueron necesarios para llegar a ser lo que fueron y junto a ellos, comandándolos,  una serie de personajes que han pasado a la Historia por sus grandes gestas y hazañas. El presente libro que les traigo es una buena selección de estos personajes y a través de ellos ver como evolucionó la cultura romana a través de los siglos. Con todos ustedes: Personajes ilustres de la Historia: Roma antigua, escrito por el historiador Carlos Díaz Sánchez y publicado por Nowtilus en su colección Historia Incógnita.

El listado de esta interesante miscelánea romana es la siguiente:

Rómulo: Cómo no una buena historia de Roma que se precie ésta ha de comenzar con su fundador, heredero de aquel Eneas que viajó desde Troya, y que a la vez era hermano de Remo. Esta figura a camino entre la leyenda y la realidad, primer rey de Roma, nos sirve como anclaje para señalar la localización de la ciudad, el origen arcaico de sus magistraturas, como por ejemplo el Senado, o los comienzos de la estratificación de la sociedad entre plebeyos y patricios.

Servio Tulio: El sexto rey de esta mítica ciudad, de origen esclavo, nos es explicado como aquel que fijó los límites de la ciudad fijándose en la famosa Roma Quadrata, además de ser quien siguió profundizando en la estratificación de la sociedad.

Publio Cornelio Escipión Africano: En esta pequeña biografía conoceremos su vida como antagonista de aquel otro general, Aníbal el cartaginés, y como aquel romano que ya empezaba a cuestionarse las rígidas normas de la República y ser el germen de aquellos generales romanos que en más de una ocasión dejaron en jaque al Estado imponiéndose algunas veces por la fuerza de sus legionarios.

Tiberio y Cayo Graco: Pasamos del audaz general a la vida de aquellos hermanos que vivieron inmersos en la crisis del siglo II a. C y que con sus proyectos de renovación de la plebe dejaron la semilla para la creación del homo novus frente a la poderosa clase de los patricios.

Cayo Mario: De nuevo volvemos a la biografía de un general, pero no uno cualquiera sino de aquel que aprovechándose de aquellos homo novus tuvo la oportunidad de ser varias veces cónsul, enfrentarse a camaleónico Sila, ser considerado el tercer fundador de Roma, y obviamente ser el claro referente del mítico Cayo Julio César.

Cayo Julio César: El personaje icónico por excelencia de Roma. Cuando se piensa en ella siempre nos viene a la cabeza su efigie. De defensor de la plebe hasta llegar a casi ser rey, la vida de Julio César es apasionante. A través de esta mini biografía veremos su ascenso en el cursus honorum, sus genialidades como general durante la Guerra de las Galias o de la Guerra Civil, sus mejoras en las instituciones públicas y sociales hasta su famosísima muerte acuchillado en el senado… tu quoque, fili mi!...

Cayo Octavio / Augusto: Aquí el autor nos lleva a una nueva etapa de la historia de Roma: El Imperio. Octavio es el claro ejemplo de reformador ya que cambio una ciudad de barro y ladrillo a una visión de un mundo de mármol imparable que conquistaba el mundo sin encontrar ningún enemigo frente a él.

Publio Elio Adriano: Si con Augusto la fuerza de Roma parece imposible de parar, con Adriano en cambio vemos como un emperador desea fijar la fronteras y con este cambio tan profundo conservar la cultura romana por encima de todo. Mejor conservar y aumentar el patrimonio ya conquistado que perderlo en un futuro incierto.

Flavio Valerio Aurelio Constantino: No es de extrañar que se le titulara como Constantino el grande. Con él se produce la entrada de la historia romana en el llamado Bajo Imperio. General eficaz y brillante con él se produce una de las mayores revoluciones de la historia, tanto políticas, como religiosos y estructurales.

Flavio Teodosio: Es la última biografía de este excelente libro. Roma ya no es lo que era, una sombra de la gloria que fue antaño. Derrotas como la de Andrinópolis ya anticipaban la futura caída y es por ello que se le puede considerar el último gran emperador de su historia. Impuso nueva políticas administrativas con los que intentó frenar el inminente desastre (cosa imposible) y asentó las bases del cristianismo como religión oficial del Imperio.

Personajes ilustres de la Historia: Roma Antigua, es sobre todo un libro muy interesante a la par que divulgativo, escrito sobre una base erudita muy detallada, que hará las delicias no solo de los expertos en la materias sino de aquellos ciudadanos que quieran adentrarse por primera vez en las increíbles gestas de aquellos romanos de nombre inmortal, y a la vez recorrer de la mano de éstos la historia de una de las mayores civilizaciones de la Historia Universal.

EL PADRE DE LAS MÁQUINAS EXPENDEDORAS

Hoy día las podemos ver en cualquier lugar. En estas máquinas instaladas en hospitales, tiendas, comisarías de policía, zonas de esparcimiento, colegios, en la propia calle, etc. podemos obtener todo tipo de productos, desde comida, artículos para el ocio, tickets de transporte, e incluso en su modalidad de cajeros automáticos situados en las sucursales bancarias billetes y monedas que se reponen continuamente. Todo un mundo de productos al alcance de cualquier ciudadano. ¿Cuándo fueron inventadas? La versión moderna de este ingenio hay que buscarla hacia 1880, en plena Revolución Industrial, cuando se empezaron a utilizar en Londres para vender tarjetas postales. Pasados los años saltaron el charco y  también fueron instalándose en Estados Unidos. Pero hay que darse cuenta que estamos hablando de la versión moderna de este invento, ya que el verdadero padre de las máquinas expendedoras fue un ingeniero y matemático helenístico llamado Herón de Alejandría. Este científico, entre muchos de sus estudios, concibió una especie de máquina expendedora que se instalaba en los templos de Tebas y el Alto Egipto. Dicho artilugio funcionaba de la siguiente manera: el acólito se acercaba a la máquina expendedora e introducía una moneda por una ranura y según el peso de ésta, a cambio, le daba una porción de agua bendita para que pudiera llevársela a la vuelta de su peregrinación. Nihil novum sub sole.

BREVE HISTORIA DE LA GUERRA DE BOSNIA - Fernando Sánchez Aranaz

La región de los Balcanes tiene la tendencia de producir más historia de la que puede consumir (Winston Churchill)

Supuestamente la Primera Guerra Mundial iba a ser la guerra que acabaría con todas las guerras. Pero no fue así. Entonces llegaron los nacionalismos y los fascismos y llegó un nuevo conflicto global a mayor escala, la Segunda Guerra Mundial. Esta vez sí que sí, con la llegada de la paz en 1945 muchos estudiosos e historiadores pensaron que, por lo menos en Europa, ya no iba a haber más derramamiento de sangre y muertes por credo o raza… pero de nuevo esta gente volvió a equivocarse porque cuarenta y seis años después el horror y la pesadilla volvió a asomarse al viejo continente. La señora de la guadaña había esperado mucho tiempo y estaba famélica de almas. Fue la Guerra de los Balcanes y en ella la raza humana volvió a demostrar que siempre, por distintas razones, está dispuesta a coger un fusil dando igual el momento de la Historia. Fue un conflicto armado que se jugó a varias bandas, internas y externas, y que se entremezcla en algunos momentos. Así pues para discernir las causas y observar con detalle cada movimiento de esta guerra, la última de Europa, tenemos una herramienta esencial publicada por Nowtilus: Breve Historia de la Guerra de Bosnia, escrito por el historiador, escritor y periodista Fernando Sánchez Aranaz (2019).

Durante el siglo XX, sobre todo a principios, a lo que se conocía como Yugoslavia muchos analistas la consideraban el patio trasero de Europa, donde se producían continuas guerras que amenazaban la estabilidad del continente. Un ejemplo de ello fue el epicentro sangriento donde se origino la Gran Guerra. Y es que esa zona al noroeste de Grecia siempre fue un tanto polémica debido a las diferentes etnias que en ella había y que continuamente estaban a la gresca. Fernando Sánchez Aranaz, antes de lanzarse de lleno a desarrollar la Guerra de los Balcanes nos ofrece un marco histórico para que sepamos en que terreno nos movemos: Comienza hablarnos de la llegada de población eslava a partir del siglo VI d. C; la anexión de Croacia a Hungría en el siglo XI; los continuos conflictos armados sostenidos con el Imperio Otomano; la importancia que le daba Bismark a la zona de los Balcanes y el interés austriaco por controlar esa zona; los destinos que aquellos reinos sufrieron durante la Primera y Segunda Guerra Mundial y finalmente la llegada del hombre que aunaría a todas ellas bajo la llamada República Federalista de Yugoslavia y que sustituyó al   Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos.

Este hombre era Josip Broz Tito (1892 – 1980) y bajo su mando llegó a unificar las distintas etnias que existían: Macedonia, Eslovenia, Croacia, Bosnia/Herzegovina, Serbia, y Montenegro. Desde 1945 hasta 1980, fecha de su muerte, Tito llegó a unir de forma política este gran rompecabezas mediante la fraternidad y también la represión de los movimientos nacionalistas. Era el pegamento que mantuvo unido durante muchos años a los ciudadanos de aquella república. Pero con su deceso todo aquel entramado saltó por los aires.  Normalmente de las mezclas forzosas y con odios larvados en el tiempo no suele surgir nada bueno, y eso fue lo que pasó con la muerte de Tito. Que una república este compuesta por nada más ni nada menos que por seis etnias suele ser , sino se tiene una gran conciencia cívica y pacífica, motivo de disputa y si a esto se le suma que religiosamente eran distintas, el conflicto armado está servido. Hay que recordar que los croatas eran católicos, los serbios ortodoxos, y en medio de ellos los habitantes de Bosnia/Herzegovina, también conocidos como bosniacos, eran musulmanes.

Con la desaparición de Tito arreciaron los movimientos nacionalistas y populistas, como por ejemplo el serbio de Slobodan Milosevic quien se convirtió en presidente de Yugoslavia en 1987. Esto no gustó a los otros reinos quienes inmediatamente quisieron independizarse. Este fue el caso entre 1991 y 1992 de Eslovenia, Macedonia y Croacia. Lo malo es que en la zona croata también había una minoría serbia que no quería dicha independencia y se sentía amenazada. Milosevic, gracias a su control en el ejército gubernamental, envío tropas para defender a aquellos ciudadanos. Es el comienzo de una cruenta guerra civil que tuvo como consecuencia no solo la ruina del país sino también la friolera de alrededor de 97207 muertos y casi dos millones de desplazados. Pero si esto no fuera grave también Bosnia/Herzegovina quiso independizarse e igualmente los ciudadanos serbios del lugar tampoco aceptaron el referéndum haciendo que emergiera la figura de Radovan Karadzic como líder de la minoría serbia el cual se unió a Milosevic para acabar con los enemigos comunes.  Es por ello que la guerra se recrudece y el ejército serbio y sus fuerzas paramilitares comienzan a tomar ciudades en Bosnia contabilizando en cientos de muertos las distintas batallas que se van produciendo. Además también surgen un nuevo término en este conflicto: la limpieza étnica. Como ya he indicado anteriormente en los Balcanes aparecen distintas confesiones religiosas por lo que la guerra también se convierte en un campo de exterminio del contrario, aquel que tiene una religión distinta. Es el caso de los musulmanes. Con la llegada de las fuerzas serbias a Bosnia se produce una gran huida de musulmanes llegando muchos de ellos a refugiarse en la ciudad de Srebrenica. Los serbios llegan en 1993 y sitian la ciudad ocasionando muertos y hambruna. La ONU, viendo la extrema gravedad del asunto, toma la ciudad bajo su mando, pero de poco sirve ya que en 1995 el ejercito de Milosevic la conquista produciéndose uno de los mayores horrores vistos desde la Segunda Guerra Mundial: violaciones en masa, torturas, fusilamientos de hombres y niños, fosas comunes enormes… Aquello provocó que la OTAN tomara cartas en el asunto a la vez que represalias contra el ejército serbio. Esto fuerza a que Milosevic pida la paz. La firma de Paris y los Acuerdos de Dayton llevaron una relativa calma a un territorio que en pocos años había sucumbido a la rabia y el fuego de la sinrazón.

Nuestro autor nos narra la historia del último conflicto sangriento perpetrado en Europa y nos lleva a recorrer los momentos más duros de entonces, como por ejemplo el mítico cerco a la ciudad de Sarajevo. Nos enseña cómo se desarrollo y también como el mundo pareció en algunos momentos dar la espalda a aquella guerra civil. Una historia contada de forma vibrante, emotiva y erudita que nos hace comprender como muchas veces el hombre es incapaz de arreglar las diferencias, ya sean políticas, sociales o religiosas, sin agarrar un fusil. Breve Historia de la Guerra de Bosnia es un libro que vale la pena leer para que el horror de aquel tiempo no se pierda en el olvido.

LA PIERNA DE SARA BERNHARDT

A la actriz Sara Bernhardt (1844 – 1923) se la llegó a conocer como la Divina ya que sin duda alguna ha sido una de las grandes damas de la escena teatral de todos los tiempos. Pero su fama de inmortal no le privó de perder una de sus famosas piernas al comienzo de la Primera Guerra Mundial. Allá por 1914 comenzó a sentir fuertes dolores en la rodilla derecha, precisamente la misma que se rompió siendo niña cuando se cayó (o tiró) de una ventana. Para colmo de males, mientras representaba Tosca sufrió un accidente muy aparatoso pues cuando la heroína de la obra se lanza desde las murallas del castillo, cayó sobre esa pierna provocándose una gran herida debido a la negligencia de los operarios que no supieron amortiguarle la caída como era debido. A consecuencia de ello tuvieron que amputársela lo que no fue óbice para que dejara de actuar. Y tanta era su popularidad que alguno de sus admiradores llegó a ofrecer la friolera de 10.000 dólares de la época con la única idea de poseer una de las extremidades de uno de los grandes mitos del teatro.